WWW сервера, программы просмотра гипертекстовой (и мультимедийной) информации привели к гигантскому интересу со стороны непрофессионалов к Internet. Очередной качественный скачок в мировой сети связан с языком программирования JAVA.
Предложенный фирмой Sun Microsystems язык Java стремительно захватывает рынок. Основные причины экспансии - это хорошо продуманная система поддержки выполнения на различных платформах и требования к исполняющей системе, направленные на поддержания безопасности для компьютера, на котором исполняется программа. Как язык программирования Java принципиально не отличается от многих других объектно ориентированных языков. Основные отличия в требованиях к среде исполнения и в принципах построения компиляторов. Компилятор создает универсальный байтовый код, который системно независим. Исполняющая система либо интерпретирует код, либо транслирует в исполняемый код для данной платформы. Перед выполнением происходит проверка на правильность кода и только после этого происходит собственно исполнение программы. Выработаны требования к библиотеке классов. При исполнении возможен дозапрос недостающих классов и их динамическая загрузка. При этом источником классов может быть любой сервер в Internet. Таким образом, создана основа для действительно сетевого, распределенного программирования.
Ситуацию в Internet можно сравнить с той, которая была (и есть) среди программными средств для UNIX сред, когда большинство программ может быть достаточно легко перенесено с одной платформы на другую. Java позволяет вообще отказаться от самого понятия "перенос" и перейти к использованию копий откомпилированных программ с автоматическим отслеживанием версионности.
Можно попытаться сделать прогноз. Использование языка Java уже происходит и будет происходить в дальнейшем в двух основных направлениях. Первое - создание большого количества относительно простых приложений, распространяемых в исходных текстах и являющихся базой для более сложных продуктов. Второе - создание развитых инструментальных средств и сложных коммерческих продуктов. Наряду с указанным разделением будет происходить интеграция разнородных частей в сложные конгломераты, при этом разработка будет происходить большими коллективами, часто не связанными группами. Уникальность сетевой распределенности постепенно приведет к объединению сети в единый псевдо-компьютер.
Проблемы
Основная проблема - безопасность использования чужого кода. Принципиальным новым является то, что используется код, а не исходный текст, как в случае с программами для UNIX. Поэтому перед запуском необходимо удостовериться, что это именно тот код, который ожидался, и данный код не модифицирован третьей стороной.